В биографии Екатерины I есть некоторые темные пятна, сведения о некоторых периодах её жизни очень скудны. Известно, что до принятия православия, Екатерину Алексеевну звали Марта Самуиловна Скавронская.

Родилась она в апеле 1684 года. Марта была прибалтийского происхождения, рано лишилась родителей, и воспитание получала в семье протестантского пастора.

В начале 18 века Россия участвовала в Северной войне . Противником русского государства была Швеция. В 1702 году армия заняла крепость Мариенбург, которая находится на территории современной Латвии.

В ходе военной операции в плен попали порядка четырехсот жителей крепости. Среди пленных была и Марта. Существует две версии того, как Марта попала в окружение Петра I .

Первая гласит, что Марта стала любовницей командующего русской армии Шереметьева. Позже Меншиков, обладавший большим влиянием, чем фельдмаршал, забрал Марту себе.

Вторая же версия выглядит так. Марте было поручено управлять прислугой в доме полковника Баура. Баур не мог нарадоваться своей управляющей, но на неё обратил внимание Меншиков, и до последней декады 1703 года она трудилась в доме светлейшего князя Александра Даниловича.

В доме Меншикова, на Марту и обратил внимание Петр I . Отношения Петра I и Марты развивались стремительно. В 1704 году у пары рождается ребенок - мальчик, нареченный Петром, который вскоре умер.

Такая же участь постигла и второго мальчика Павла. В 1705 году Марта живет в Преображенском селе, где её обучают грамоте. В Преображенском она завязала дружеские отношения с четой Меншиковых.

Православие Марта приняла либо в 1708 году, либо годом позже. На этот счет разные исторические источники указывают разные даты. При крещении приняла имя Екатерина Алексеевна. Такое отчество она получила потому, что её крестным был сын Петра от первого брака - царевич Алексей.

В 1708 и 1709 годах Екатерина Алексеевна осчастливила Петра I двумя дочками Анной и Елизаветой. Вторая, в итоге станет русской императрицей Елизаветой Петровной . Стоит отметить, что дети считались незаконнорожденными, ибо их родители не состояли в церковном браке.

В 1711 году Петр I берет Екатерину Алексеевну с собой в Прутский поход. Во время похода Екатерина хорошо себя проявила, еще больше привязав Петра к себе. После возвращения из Прутского похода, пара решила обвенчаться. Венчание произошло 19 февраля 1712 года. Чета имела 11 детей, но все они, кроме Елизаветы и Анны умерли в малолетстве.

После смерти Петра I встал вопрос о том, кому править Российской Империей. Первый русский Император завещание не оставил. Противоборство различных политических сил, решил гвардейский мятеж. Гвардейцы посадили на трон Екатерину Алексеевну, которая вошла в историю как первая российская императрица.

Умерла Екатерина I в мае 6(17) числа 1727г.

Она правила с 28 января 1725 года до мая 1727 года. Правление её не принесло каких либо существенных изменений в жизнь русского общества. При Екатерине I была организованна экспедиция Беринга, учрежден Орден Святого Александра Невского. Вот, можно сказать, и все важные события времен правление Екатерины I.

Екатерина Первая

Екатерина Первая (Марта Самуиловна Скавронская или Веселовская, Василевская, Рабе, фон Альвендаль. Точных данных о её происхождении, рациональности, родственниках, ранней истории жизни нет) — русская императрица, жена Петра Первого, «привенчанная, иноземка, простая мужичка темного происхождения, жена сомнительной законности в глазах многих»

(Ключевский). Правила Россией с 1725 по 1727 год

«Екатерина была подходящим Петру человеком: скорее сердцем, чем умом понимала она все взгляды, вкусы и желания Петра, откликалась на все, что интересовало мужа, и с замечательной энергией умела быть везде, где был муж, переносить все то, что переносил он. Она создала Петру не знакомый ему ранее семейный очаг, достигла крепкого влияния на него и, будучи неустанной помощницей и спутницей государя дома и в походах, добилась формального замужества с Петром (Платонов «Полный курс лекций по русской истории)

Краткая биография Екатерины Первой

  • 1684, 5 апреля — родилась (где, точно неизвестно: на территории современных латвии, Эстонии?)
  • 1684 — смерть родителей Марты от чумы (по одной из версий ее биографии)
  • 1686 — тётка Марты Анна-Мария Веселовская отдала девочку услужение лютеранскому пастору Эрнсту Глюку, жившему в Мариенбурге (сегодня латвийский город Алуксне)
  • 1701 — Глюк выдал марту замуж за солдатом шведской армии Крузе
  • 1702, 25 августа — во время северной войны Мариенбург захвачен русской армией фельдмаршала Шереметьева
  • 1702, осень — Марта перебралась в дом Шереметьева
  • 1703, август — Шереметьев уступил Марту фавориту Петра Первого князю Меншикову, в чьём доме её заприметил Пётр
  • 1705 — Пётр отправил Марту в село Преображенское в дом своей сестры Натальи Алексеевны
  • 1706, 26 декабря — рождение дочери Екатерины, умерла 27 июля 1708 года
  • 1707 (или 1708) — Марта крестилась в православие и получила имя Екатерины Алексеевны Михайловы
  • 1708, 27 января — рождение дочери Анны, умерла 4 мая 1728 года
  • 1709, 18 декабря - рождение дочери , умерла 25 декабря 1761 года
  • 1711, весна — перед Прутским походом Пётр повелел окружению считать Екатерину своей женой
  • 1711, лето — участие в Прутском походе Петра

«Она была настоящей женой офицера, «походной офицерской женой», по местному выражению, способной совершать походы, спать на жесткой постели, жить в палатке и делать верхом на лошади двойные и тройные переходы. Во время Персидского похода (1722-1723 годы) она обрила себе голову и носила гренадерскую фуражку» (Валишевский «Пётр Великий»)

  • 1712, 19 февраля — венчание Екатерины и Петра Первого
  • 1713, 3 марта — рождение дочери Натальи, умерла 27 мая 1715 года
  • 1714, 3 сентября — рождение дочери Маргариты, умерла 27 июля 1715 года
  • 1715, 29 октября — рождение сыны Петра, умер 25 апреля 1719 года
  • 1717, 2 января — рождение сына Павла, умер 3 января 1717 года
  • 1718, 20 августа — рождение дочери Натальи, умерла 4 марта 1725 года
  • 1721, 23 декабря — Сенат и Синод признали за Екатериной титул императрицы
  • 1722, 5 февраля — закон Петра о престолонаследии, по которому право в назначение преемника принадлежало действующему императору
  • 1723, 15 ноября — манифест Петра о коронации Екатерины
  • 1724, 7 мая — церемония возложения на голову Екатерины императорской короны
  • 1724, осень — Пётр заподозрил Екатерину в любовной связи со своим камергером Вилли Монсом, перестал с ней общаться
  • 1724, 16 ноября — Монс обезглавлен
  • 1724, 16 ноября — указом царя, обращенным ко всем коллегиям, предписывалось, не принимать от нее впредь никаких приказаний и рекомендаций. В то же время были опечатаны её личные средства
  • 1725, 16 января — стараниями дочери Анны примирение Екатерины и Петра
  • 1724, 28 января, 5 часов утра — смерть Петра

«…В минуту смерти царствовавший дом распадался на две линии — императорскую и царскую: первая шла от императора Петра, вторая от его старшего брата, царя Ивана. От Петра I престол перешел к его вдове императрице Екатерине I, от нее ко внуку преобразователя , от него к племяннице Петра I, дочери царя Ивана Анне, герцогине Курляндской, от нее к , сыну ее племянницы Анны Леопольдовны брауншвейгской, дочери Екатерины Ивановны, герцогини Мекленбургской, родной сестры Анны Ивановны, от низложенного ребенка Ивана к дочери Петра I Елизавете, от нее к ее племяннику, сыну другой дочери Петра I, герцогини Голштинской Анны, к Петру III, которого низложила его жена Екатерина II.

Никогда в нашей стране… верховная власть не переходила по такой ломаной линии: все они попадали на престол не по какому-либо порядку, установленному законом, а случайно, путем дворцового переворота или придворной интриги.

Виною того был сам преобразователь: своим законом 5 февраля 1722 г. он отменил оба порядка престолонаследия, действовавшие прежде, и завещание, и соборное избрание, заменив их личным назначением.

Этот злополучный закон вышел из рокового сцепления династических несчастий. По привычному и естественному порядку наследования престол после Петра переходил к его сыну от первого брака царевичу Алексею, грозившему разрушить дело отца. Спасая свое дело, отец во имя его пожертвовал и сыном, и естественным порядком престолонаследия. Сыновья от второго брака Петр и Павел умерли в младенчестве. Оставался малолетний внук, сын погибшего царевича, естественный мститель за отца. При вероятной возможности смерти деда до совершеннолетия внука опеку, значит, власть, могла получить которая-либо из двух бабушек: одна — Евдокия Федоровна, урожденная Лопухина, ненавистница всяких нововведений; другая — иноземка, простая мужичка темного происхождения, жена сомнительной законности в глазах многих, и, достанься ей власть, она, наверное, отдаст свою волю первому любимцу царя и первому казнокраду в государстве князю Меншикову…

Петр видел вокруг себя пустыню и не находил для престола надежного лица ни в сотрудниках, ни в законах, которых не существовало, ни в самом народе, у которого отнята была самая воля….Целые годы Петр колебался в выборе преемника и уже накануне смерти, лишившись языка, успел только написать Отдайте все.., а кому — ослабевшая рука не дописала явственно…Так престол был отдан на волю случая… Когда отсутствует…закон, политический вопрос обыкновенно решается господствующей силой. В XVIII в. у нас такой решающей силой является гвардия, привилегированная часть созданной Петром регулярной армии. Ни одна почти смена на русском престоле в означенный промежуток времени не обошлась без участия гвардии (Ключевский «Курс русской истории»)

  • 1725, 28 января, 8 часов утра — под давлением гвардии Екатерина вступила на престол
  • 1727, 6 мая — смерть от многочисленных недугов

«Уход из жизни в 43 года объяснялся прежде всего ненормальным образом жизни императрицы, что неоднократно отмечали современники. Французский посол при русском дворе Кампредон объяснял её болезни гастрономическими излишествами, чрезмерным увлечением напитками, страстью к развлечениям, превращение дневных часов в ночные – Екатерина имела обыкновение отправляться ко сну в четыре-пять утра»

Дела и заботы Екатерины I и её правительства

    «Ожидать новшеств, умения угадывать развитие событий от императрицы не приходилось, но ей была доступна элементарная мысль о необходимости довести до конца дела, начатые покойным супругом» (Павленко «Екатерина I»)
    — 1725, ноябрь — газета «Санкт-Петербургские ведомости» сообщила: «Ее императорское величество матеренее имеет попечение к своим подданным, а наипаче в тех делах, кои начаты при его величестве, дабы их всемерно в действие произвести..»
    — сподвижник Петра Пётр Шафиров, осужденный за казнокрадство на вечную каторгу, помилован и возвращен в Петербург
    — сестра казненного Виллима Монса Матрена Балк, возвращена из пути в Сибирь и восстановлена ее в прежней должности статс-дамы императрицы
    — помилованы украинские старшины, содержавшиеся по повелению Петра в заточении за протест против ликвидации гетманства
    — крестьяне, оштрафованные за неявку на исповедь на 5, 10 и 15 копеек освобождались от уплаты штрафа
    — отменилась отправка солдат в города и провинции для взыскания доимки по сбору подушной подати и рекрутов
    — указ о завершении постройки 96-пушечного корабля, чертеж и закладка которого были изготовлены и совершены Петром
    — 1726, 7 января — открыта Академия наук

«В 1724 году Пётр опубликовал проект учреждения Академии наук, определив на ее содержание 25 тысяч рублей в год. Екатерина поручила русскому послу в Париже Кузакину пригласить в Россию крупных ученых, рекомендованных лейб-медиком Петра Блюментростом: двух братьев Бернулли, Билфингера, Делиля и др. В Петербург они прибыли в конце 1725 года, а Академия наук была открыта в 1726 году. Ее президентом был назначен Лаврений Блюментрост»

    — 1725 январь-февраль — начало первой Камчатской экспедиции Беринга и Чирикова
    — 1725 — герцог Карл Фридрих Голштинский — муж дочери Екатерины Анны получил от императрицы подарок — острова Моонзундского архипелага Эзель и Даго
    — 1725, 11 мая — указом императрицы новгородский архиепископ Феодосий за «предерзостные и непристойные слова» и склонность обдирать с икон серебряные оклады, отбирать церковную серебряную утварь, колокола отрешен от синодского правления и Новгородской епархии и сослан в Карельский монастырь, расположенный в устье Двины, где его надлежало содержать «под караулом неисходно»
    — 1725, 12 октября — в Китай отправлено посольство во главе с Саввой Лукичом Владиславичем Рагузинским, его переговоры о торговле и границах с Китаем продолжались около двух лет и закончились подписанием договора в Кяхте (Кяхтинским) в июне — 1728 года уже после смерти Екатерины
    — 1726, 8 февраля — Именным указом императрицы создан Верховный тайный совет — новый правительственный орган, решающий все государственные дела. В Совет вошли генерал-фельдмаршал князь Меншиков, генерал-адмирал граф Апраксин, канцлер граф Головкин, граф Толстой, князь Голицын, вице-канцлер барон Остерман
    — 1726, апрель — присоединение России к одному из двух союзов европейских стран: Австрии и Испании

«Ведущие страны Европы в 1726 году были расколоты на два враждующих союза. Первый из них, так называемый Ганноверский, был образован в сентябре 1725 года. В него вошли Англия, Франция и Пруссия. Ганноверскому союзу противостояла коалиция двух держав – Австрии и Испании. Главной причиной, по которой Россия не могла стать членом Ганноверского союза, оказались унизительные требования, выдвинутые прусским королем и поддержанные Англией. Россия должна была отказаться от части приобретений в Прибалтике: ее западные границы доходили до Ревеля, а остальные территории надлежало отдать герцогу Голштинскому за отказ его от » (Н. Павленко «Екатерина I»)

    — 1726, 11 апреля — угрожающая нота английского короля Георга II Екатерине I, вызванная подготовкой России к войне с Данией. Вслед за нотой и высокомерным ответом императрицы в Балтийское море на защиту Дании был отправлен английский флот. Так как Россия к войне была не готова, инцидент завершился словесной перепалкой, и английский флот вернулся на родину
    — 1726, 17 февраля — именным указом в Совет был введён зять Екатерины герцог Карл Фридрих Голштинский

«Екатерина обещала председательствовать на заседаниях Верховного тайного совета. Однако обещания своего она не выполнила: за пятнадцать месяцев, прошедших со времени учреждения Верховного тайного совета до ее кончины, она присутствовала на заседаниях лишь пятнадцать раз…. Верховном тайном совете верховодил Меншиков – человек, хотя и небезупречной репутации, но с достаточно широким диапазоном дарований: он был талантливым полководцем и неплохим администратором. Вторым лицом, оказывавшим влияние как на императрицу, так и на Верховный тайный совет, был тайный кабинет секретарь Алексей Васильевич Макаров»

    — 1726, 14 июля — понизился ранг Синода — вместо Правительствующего он стал именоваться Святейшим
    — 1726, 21 июля — указ о порядке проведения кулачных боев в Петербурге: «…выбрать сотских, пятидесятских и десятских, зарегистрироваться в полицейместерской канцелярии, а затем наблюдать за соблюдением правил кулачного боя»
    — 1727, 26 января — в продолжении денежной реформы Петра Первого указ о чеканке новой монеты (вес монеты был уменьшен в два раза)
    — 1727, 9 и 24 февраля — указы Верховного тайного совета об облегчении налоговой нагрузки на крестьян, учреждении двух коллегий, совершенствующих систему взимания налогов и развития коммерции новгородского архиепископа Феодосия
    — 1727, 8 марта — приставленный для обеспечения указа от 26 января В. Татищев (будущий историк) доложил об успешном восстановлении монетных дворов

Мнения о личности Екатерины I

«Эта государыня была любима и обожаема всей нацией, благодаря своей врожденной доброте, которая проявлялась всякий раз, когда она могла принять участие в лицах, попавших в опалу и заслуживших немилость императора… Она была поистине посредницей между государем и его подданными» (Фельдмаршал русской армии )
— — — — —
«Она была слаба, роскошна во всем пространстве сего названия, вельможи были честолюбивы и жадны, и из сего произошло: упражняясь в повседневных пиршествах и роскошах, оставила всю власть правительства вельможам, из которых вскоре взял верх князь Меншиков» (историк второй половины XVIII века князь М. М. Щербатов)
— — — — —
«Екатерина сохранила знание лиц и отношений между ними, сохранила привычку пробираться между этими отношениями, но у нее не было ни должного внимания к делам, особенно внутренним, и их подробностям, ни способности почина и направления» (историк С. М. Соловьев)
— — — — —
«Энергичная и умная жена

Как бы ни называли Екатерину I – «походной женой» Петра I, чухонской императрицей, Золушкой – она не первая женщина на престоле московском (пример — Елена Глинская), но первая на троне в истории государства российского. Историки шутят, что Екатерина I открыла «бабий век», ведь после нее столетие страной правил слабый пол, царствованием Екатерины II опровергший миф о слабости и вторых ролях.

Екатерина I — урожденная Марта Самуиловна Скавронская, родилась 5 апреля 1684 года. Марта прошла путь к престолу огромной империи более сказочный, чем Золушка.

Детство и юность

Происхождение и место рождения Марты однозначно не установлено. Биография императрицы соткана из белых пятен и домыслов.

По одной версии, родители Марты Самуиловны Скавронской – латышские крестьяне из Виндземе, центральной области Латвии (в то время Лифляндской губернии Российской империи). Родилась будущая царица и преемница Петра Великого в окрестностях Кегумса.

Сразу же возникает вопрос: так литовка она или латышка? Впрочем, эстонцы тоже считают ее своей, поскольку Петр I разбил в Таллине парк в ее честь, названный Кадриорг (сад Катрин).

И вот как раз по другой версии, Екатерина I появилась в семье эстонских крестьян в Дерпте (ныне Тарту). Исследователи обращают внимание на фамилию Скавронская и ее польское происхождение.

Есть также сведения о том, что происходили Скавронские из-под Минска, входившего тогда в Великое княжество Литовское . Звали их изначально Скаврощуками. Самуил Скаврощук был крепостным крестьянином польского помещика и от притеснений последнего сбежал во владения шведов. Шведы хоть и не отменяли крепостного права в Лифляндии, но беглецов считали свободными людьми и обратно их не выдавали.

Родители Марты умерли от чумы в 1684 году. Достоверно известно, что далее она была прислугой у немца пастора Глюка в городе Мариенбурге (Лифляндия), которым владели шведы. В услужение лютеранскому пастору Глюку по одной версии девочка была отдана в возрасте 12 лет из семьи её тетки Анны-Марии Веселовской. По другой версии попала к Глюку сразу после смерти родителей.

Марта вместе с детьми пастора получила воспитание, сводившееся к умению вести хозяйство и рукодельничать, однако ни читать, ни писать пастор так Марту и не обучил. Он не очень заботился об ее образовании. Впоследствии стоило немалых трудов, чтобы научить ее подписывать хотя бы самые важные императорские указы.

Первое замужество

Незадолго до осады крепости Мариенбург пастор Глюк решил выдать Марту замуж. «Добрый» пастор дал сироте приданое и подобрал ей жениха – королевского драгуна Иоганна Крузе. Свадьбу справили в Иванов день, 6 июля 1702 года. Ей в ту пору было 18 лет – вполне зрелая женщина по тем временам. Марта оставалась в доме пастора Глюка, а Иоганн служил в гарнизоне Мариенбурга. Свое хозяйство молодая чета так и не успела завести – через неделю после свадьбы Мариенбург осадили русские войска. Началась Северная война за возвращение Прибалтики России.

Крепость Мариенбург построили еще в рыцарские времена посреди озера Алуксне, на территории современной Латвии. С берегом озера крепость соединял мост на каменных сваях. 25 августа, когда русские уже входили в крепость, а гарнизон готовился к капитуляции, Иоганн Крузе зашел попрощаться с женой. Она сама предложила ему бежать – мол, смотри, на том берегу озера русских нет! Иоганн и еще двое шведских солдат уплыли через озеро, и с тех пор Марта больше никогда его не видела.

Иоганн Крузе не погиб и служил в шведской армии еще много лет, под старость – в гарнизонах на Аландских островах. Выслужив пенсию, он никуда не уехал, поскольку близких и родственников у него не было. Новой семьи Иоганн тоже не завел, и пастору объяснил, что жена у него уже есть, быть двоеженцем и брать грех на душу он не желает. Иоганн ненадолго пережил свою законную жену Марту, скончавшись в 1733 году.

Несмотря на то что многие серьезные ученые оспаривают роль случая в истории, нельзя не признать, что Екатерина I взошла на русский трон во многом случайно. Правила она недолго - чуть больше двух лет. Тем не менее, даже несмотря на столь краткий срок царствования, она осталась в истории как первая императрица.

Из прачки в государыни

Марта Скавронская, которая вскоре станет известна миру как императрица Екатерина 1, родилась на территории сегодняшней Литвы, на землях Ливонии, в 1684 году. Точных сведений о ее детстве нет. Вообще будущая Екатерина 1, биография которой весьма неоднозначна, а порой и противоречива, по одной из версий, родилась в семье крестьянина. Ее родители вскоре умерли от чумы, и девочку отдали в дом пастора в качестве служанки. По другой версии, Марта с двенадцати лет жила у своей тетки, после чего оказалась в семье местного священника, где находилась в услужении и обучалась грамоте и рукоделию. Ученые до сих пор спорят по поводу того, где родилась будущая Екатерина 1.

Биография

И происхождение первой русской императрицы, и дата, и место ее рождения до сих пор отечественными историками не установлены. Более или менее однозначно в историографии утвердилась версия, доказывающая, что она была дочерью прибалтийского крестьянина Самуила Скавронского. В католическую веру девушку крестили еще родители, дав ей имя Марта. По некоторым сведениям, она воспитывалась в Мариенбургском пансионе, под присмотром пастора Глюка.

Будущая Екатерина I никогда не была прилежной ученицей. Зато рассказывают, что она с поразительной частотой меняла кавалеров. Есть даже сведения о том, что Марта, забеременев от некоего дворянина, родила от него дочь. Пастору удалось выдать ее замуж, однако супруг, который был шведским драгуном, вскоре бесследно исчез в годы Северной войны.

После взятия Мариенбурга русскими Марта, став «военным трофеем», некоторое время была любовницей унтер-офицера, позже, в августе 1702-го, оказалась в обозе фельдмаршала Б. Шереметева. Он, заприметив ее, взял к себе портомоей - прачкой, передав позже А. Меньшикову. Именно здесь она попалась на глаза Петру I.

Биографы русской царской семьи до сих пор гадают, чем она могла пленить царя. Ведь красавицей Марта не была. Тем не менее вскоре она стала одной из его любовниц.

и Екатерина 1

В 1704-м Марта, по православному обычаю, крестилась под именем К тому времени она уже была беременной. Будущую императрицу крестил царевич Алексей. Умевшая легко адаптироваться ко всяким обстоятельствам, Екатерина никогда не теряла присутствия духа. Она отлично изучила характер и привычки Петра, став для него необходимой и в радости, и в горе. В марте 1705-го у них уже было двое сыновей. Однако будущая Екатерина I все еще продолжала проживать в доме Меншикова в Санкт-Петербурге. В 1705-м будущую императрицу привезли в дом сестры царя Натальи Алексеевны. Здесь неграмотная прачка начала обучаться писать и читать. По некоторым сведениям, именно в этот период будущая Екатерина I завязывает достаточно близкие отношения с Меншиковыми.

Постепенно отношения с царем становились очень близкими. Об этом свидетельствует их переписка 1708 года. У Петра было немало любовниц. Он даже обсуждал их с Екатериной, однако она ни в чем его не упрекала, пытаясь приспосабливаться к царским капризам и мириться с его становившимися частыми вспышками гнева. Она неизменно была рядом во время его приступов эпилепсии, деля с ним все трудности походной жизни и незаметно превращаясь в фактическую жену государя. И хотя непосредственного участия при решении многих политических вопросов будущая Екатерина I не принимала, однако имела на царя большое влияние.

С 1709-го она везде сопровождала Петра, в том числе и во всех поездках. Во время Прутского похода 1711-го, когда русские войска попали в окружение, она спасла не только будущего мужа, но и армию, подарив турецкому визирю все свои драгоценности, чтобы склонить его к подписанию перемирия.

Замужество

По возвращении в столицу, двадцатого февраля 1712-го, Петр 1 и Екатерина 1 обвенчались. Уже родившиеся к тому времени их дочери Анна, ставшая впоследствии супругой герцога Голштинского, а также Елизавета - будущая императрица, будучи в возрасте трех и пяти лет, на свадьбе исполняли обязанности сопровождающих к алтарю фрейлин. Бракосочетание проходило практически тайно в маленькой часовенке, принадлежавшей князю Меншикову.

С этого времени Екатерина I обзавелась двором. Она стала принимать иноземных послов и встречаться со многими европейскими монархами. Будучи супругой царя-реформатора, Екатерина Великая - 1-я русская императрица - по силе своей воли и по выносливости ничем не уступала мужу. В промежуток времени с 1704-го до 1723-го она родила Петру одиннадцать детей, правда, большинство из них умерли в младенчестве. Столь частые беременности ничуть не мешали ей сопровождать супруга в его многочисленных походах: она могла жить в палатке и почивать на жесткой постели, ни капли не ропща.

Заслуги

В 1713 году Петр I, высоко оценив достойное поведение своей жены во время неудачного для русских Прутского похода, учредил орден св. Екатерины. Он лично возложил знаки на супругу в ноябре 1714-го. Первоначально он был назван орденом Освобождения и был предназначен только Екатерине. О заслугах жены во время злосчастного Прутского похода Петр I вспомнил и в своем манифесте о коронации своей супруги в ноябре 1723-го. Иностранцы, с большим вниманием следившие за всем происходящим в русском дворе, единодушно отмечали привязанность царя к императрице. А во время 1722 года Екатерина даже обрила голову и стала носить гренадерскую фуражку. Она проводила вместе с мужем смотр войск, уезжающих прямо к месту сражения.

Двадцать третьего декабря 1721-го коллегии Сената и Синода признали Екатерину русской императрицей. Специально для ее коронации в мае 1724-го была заказана корона, которая своим великолепием превосходила корону самого царя. На голову супруге этот императорский символ возложил сам Петр.

Портрет

Мнения о том, какая внешность была у Екатерины, противоречивые. Если ориентироваться на ее мужское окружение, то мнения в целом положительные, зато женщины, относясь к ней предвзято, считали ее маленького роста, толстой и черной. И действительно, внешность императрицы не производила особого впечатления. Стоило только взглянуть на нее, чтобы заметить ее низкое происхождение. Платья, которые она носила, были старомодного фасона, полностью обшитые серебром с блестками. На ней всегда был пояс, который был спереди украшен вышивкой из драгоценных камней с оригинальным рисунком в виде двуглавого орла. На царице постоянно были навешаны ордена, дюжина образков и амулетов. Когда она шла, все это богатство звенело.

Ссора

Один из их сыновей - Петр Петрович, который после отречения старшего наследника императора от считался с 1718 года официальным престолонаследователем, в 1719-м умер. Поэтому царь-реформатор стал только в своей жене видеть своего будущего преемника. Но осенью 1724-го Петр заподозрил императрицу в измене с камер-юнкером Монсом. Последнего он казнил, а с супругой перестал общаться: вообще не разговаривал, а доступ к ней запретил. Увлечение другим нанесло страшный удар царю: в гневе он разорвал завещание, по которому трон переходил к супруге.

И только один раз по настойчивой просьбе свое дочери Елизаветы Петр согласился на обед с Екатериной - женщиной, которая была его неразлучной подругой и помощницей в течение целых двадцати лет. Произошло это за месяц до кончины императора. В январе 1725-го ему стало плохо. Екатерина все время находилась у постели умирающего монарха. В ночь с 28-го на 29-е Петр скончался на руках жены.

Восхождение на престол

По смерти супруга, так и не успевшего объявить свою последнюю волю, решением вопроса о престолонаследии стали заниматься «верховные господа» - члены Сената, Синода и генералитета, которые уже находились во дворце с двадцать седьмого января. Среди них было две партии. Одной, состоявшей из удержавшихся на самом верху правительственной власти остатков родовой аристократии, руководил по-европейски образованный князь Д. Голицын. Стремясь ограничить самодержавие, последний требовал возвести на престол Петра Алексеевича - малолетнего внука Петра Великого. Надо сказать, что кандидатура этого малыша была очень популярной среди всего аристократического сословия России, которая желала обрести в отпрыске несчастного царевича того, кто сможет восстановить их прошлые привилегии.

Победа

Вторая партия была на стороне Екатерины. Раскол был неминуем. С помощью своего давнего друга Меншикова, а также Бутурлина и Ягужинского, опираясь на гвардию, она взошла на престол как Екатерина 1, годы царствования которой для России ничем особенным ознаменованы не были. Они были недолгими. По уговору с Меншиковым, Екатерина не вмешивалась в государственные дела, более того, восьмого февраля 1726-го она передала управление Россией в руки Верховного тайного совета.

Политика внутри страны

Государственная деятельность Екатерины I ограничивалась в большинстве своем только подписанием бумаг. Хотя надо сказать, что императрица интересовалась делами русского флота. От ее имени страной фактически правил тайный совет - орган, созданный незадолго до восхождения ее на престол. В его состав входили А. Меньшиков, Г. Головкин, Ф. Апраксин, Д. Голицын, П. Толстой и А. Остерман.
Правление Екатерины 1 началось с того, что были уменьшены подати и помилованы многие заключенные и сосланные. Первое было связано с повышением цен и страхом вызвать недовольства в народе. Некоторые реформы Екатерины 1 отменили старые, принятые еще Петром 1. К примеру, существенно была уменьшена роль Сената и упразднены местные органы, которые сменили на власть воевод, образована Комиссия, в которую вошли генералитет и флагманы. По содержанию этой реформы Екатерины 1 именно они должны были заботиться о благоустройстве русских войск.

Вторая жена Петра I особого следа в правлении Российской империей не оставила, поскольку все два года руководства обширнейшим государством бразды правления ею были отданы приближенным. Праздное времяпрепровождение вскорости и свело Екатерину I в могилу – очень уж любила ветреная императрица разного рода увеселения и балы.

Сиротка Марта

История восхождения на российский престол ливонской простушки Марты Скавронской, волею судеб превратившейся в Екатерину I, столь же запутанна и одновременно незамысловата, как и принцип взаимоотношений высокопоставленных лиц государства Российского с представителями низших сословий в XVIII веке. Они (взаимоотношения), судя по всему, в то время были предельно опрощены. Иначе было бы трудно объяснить причину того, как «рядовая» и даже неграмотная служанка в относительно короткий срок стала императрицей такого государства как Россия.

Прошлое Марты довольно туманно, о нем мало что известно. Она рано осталась сиротой (родители умерли от чумы). Есть разные сведения, у кого будущая российская императрица воспитывалась, но ясно одно, что с раннего детства Марта была в «примаках», то есть, по сути, в услужении у чужих людей. В 17 лет девушка вышла замуж за шведа Иоганна Крузе. Пожить молодые не успели, поскольку практически сразу муж отбыл на русско-шведскую войну. После следы его теряются. Существуют две версии дальнейшей судьбы первого мужчины Марты Скавронской: 1) он пропал (погиб) на Северной войне; 2) Крузе «всплыл» в качестве пленного, но по указке Петра I его упекли в Сибирь, где несостоявшийся супруг и сгинул.
В правдоподобии обеих версий разбираться нет смысла, ибо на судьбу своей молодой жены Иоганн Крузе в любом случае никакого влияния не оказал.

Служанка и содержанка

В удивительной судьбе Марты Скавронской-Крузе решающую роль сыграл, как это ни странно, плен. Ливонский Мариенбург, где жила Марта, в 1702 году взяли русские, и фельдмаршал Борис Шереметев, приметив смазливую немку, взял ее себе в любовницы. Со временем она перешла во владение князя Александра Меншикова, друга Петра I. Марта, судя по дошедшим до нас описаниям современников, была девица «манкая», в меру курпулентная (в те времена телесная фактурность ценилась). Она обладала той изюминкой, которую сегодня называют сексуальностью. Меншиков увез Марту в Петербург и милостливо произвел в служанки.

Сошлись «Вода» и «пламень»

В один из визитов к своему другу Меншикову Петр I Марту и заприметил. Царь (тогда еще царь, императором себя Петр назначит незадолго до смерти) со своею женою Евдокией Лопухиной, по сути, в браке не жил, хотя она и родила от него двух сыновей. Считающий себя свободным от всяких брачных условностей Петр положил глаз на служанку князя и переспал с ней в первую же ночь после знакомства. Меншиков по-товарищески Марту уступил.

Считается, что своих первых детей (оба умерли во младенчестве) Марта родила именно от Петра. Как бы то ни было, царь в 1705 году перевез любовницу в дом своей сестры, спустя два года она крестилась и с тех пор стала зваться Екатериною. Что интересно, крестным был старший сын Петра, царевич Алексей. Социальный статус для новоявленной Екатерины не изменился – она для царя по-прежнему оставалась не пойми кем.

Петр и Екатерина сочетались браком в 1712 году. Супруга уже имела к тому времени двух дочерей от Петра, Анну и Елизавету. Женитьба могла показаться совершеннейшим мезальянсом, если не учитывать характер жениха.

Во-первых, Петр был (и, наверное, остался) единственным правителем российского государства, чья степень опрощения не имела границ. Вернее, государь их устанавливал сам. Петр предпочитал лично вникать во многие тонкости государственного устройства, вплоть до деталей, ему все было интересно. В Голландии учился кораблестроению, как простой человек, прикрываясь псевдонимом «Петр Михайлов». Опять-таки любил рвать у горемык больные зубы. Вряд ли среди отечественных монархов найдется более пытливый соперник Петру.

С учетом всего этого самодержцу было плевать на то, имеет ли его избранница солидный социальный статус или нет.

Во-вторых, российский царь был неуемен в своей буйности. По всей видимости, Петр все же страдал каким-то психическим заболеванием, поскольку, по воспоминаниям современников, систематически, порой немотивированно, приходил в ярость, в припадках у него сильно болела голова. Екатерина одна могла унять супруга. И эти ее поистине магические способности оказывали на царя сильное влияние.

Суровый по жизни, Петр был необычайно ласков с женою. Екатерина родила ему 11 детей, но только добрачные сестры остались живы – прочие отпрыски умерли в детстве. Царь по женской части был ходок, но жена все прощала и сцен не закатывала. У нее самой случилась интрижка с камергером Монсом, которого Петр в конечном итоге казнил.

Светила при светиле, а потом поблекла

Короновал свою жену император Петр I в 1723 году, за 2 года до своей смерти. Екатерине надели на голову первую в истории Российской империи корону. После Марии Мнишек (несостоявшейся жены Лжедмитрия I) она была второй женщиной, коронованной на российский престол. Петр пошел против правил, проигнорировав закон, по которому царями на Руси становились прямые потомки царского рода по мужской линии.

После кончины мужа Екатерина взошла на престол с помощью своего старого друга Меншикова и его товарища, сподвижника ее покойного супруга, графа. Петра Толстого. Те подтянули для «усиления» гвардейцев Преображенского полка, сломивших волю инакомыслящих «старых бояр». Сенат утвердил кандидатуру Екатерины, а народ, хоть и подивился такому раскладу, но безмолвно – волнений по этому поводу не возникло.

Правила Екатерина недолго, всего два года. Народ ее любил (императрица занималась благотворительностью). Но руководили государством в действительности фельдмаршал Меншиков и Верховный Тайный Совет. Сама Екатерина любила балы и прочие увеселения. Возможно, праздный образ жизни и привел к тому, что в 43 года она скончалась. Историки считают, что значимой фигурой она была только при муже Петре I.